1996年下半年，受国家宏观经济形势影响，一向是“皇帝女儿不愁嫁”的电力销售发生困难，全国电力销售市场出现了前所未有的负增长局面。稳定电力销售市场，成为当时电力部面临的重大现实问题。

　　1997年年初，芜湖供电局在深刻分析全市企业生产状况后，意识到：如果仍按以往的供用电管理方式和方法，很难扭转供电负增长的趋势，必须解放思想，转变观念，主动分析市场、服务市场、开拓市场。该局发动调度、用电、农电等部门主动出击，在深入开展市场调研的基础上，召开经营工作会议寻求对策，并于1997年第二季度推出了变被动服务为主动服务的“四个面向”（面向市场搞调度、面向市场排检修、面向客户找服务、面向农村多供电）新举措。

　　“四个面向”推出后，芜湖市用电量很快出现上升势头，5月份用电量同比增长11.05%，6月份日均用电量超计划指标50万千瓦时左右；从6月中旬开始，芜湖供电局向安徽省电力局提出申请，今后每月日增加70万千瓦时用电指标……

　　我当时任芜湖供电局信息中心副主任。看到这些变化，我意识到应该把“四个面向”举措推广出去。1997年6月底，我采写了《芜湖供电局开展“四个面向”扩大电力消费市场》的报道，于7月8日被相关媒体《内部参考选编》全文刊登。

　　原电力部部长史大桢、副部长陆延昌见到这篇报道后，分别作出批示。史大桢部长的批示为：“面向市场，服务市场是供电企业的营业方针，值得提倡。”陆延昌副部长的批示为：“芜湖供电局的经验值得推广，在当前和近期电力需求增长不旺的条件下，各电网经营企业和供电企业应从实际出发，努力开拓市场，适应市场需要，做好运行检修和调度工作，加快城乡电网的建设和改造，提高优质服务水平，从尽可能满足全社会用电需求和减轻客户负担的目标出发，加大工作力度，促进企业和社会经济效益的提高。”

　　1997年7月下旬的一天，我接到原电力部办公厅的紧急电话。办公厅领导向我口述了两位部领导的批示，要我立即将芜湖供电局“四个面向”产生的背景、过程和效果，写出详细的新闻报道。不久，《主动出击——芜湖供电局开展“四个面向”开拓电力市场纪实》在相关媒体发表。

　　1997年8月，原国家电力公司向全国各网、省（自治区、直辖市）电力公司发出通知，转发《芜湖供电局开展“四个面向”扩大电力消费市场》。不久，原国家电力公司召开首次市场营销工作会议，解放思想、转变观念、开拓市场是这次会议的主题。

　　“四个面向”举措，产生于电力走向市场的初期，引发了电力行业员工主动服务客户、开拓电力市场的观念转变。直到今天，“四个面向”的影响依然存在。